台風の進路が気になる季節となりました。9月1日は防災の日。懐中電灯や防災食など、もしもの時の備えは大丈夫でしょうか?今回は防災食としても大活躍の「缶詰」のお話です。

ところで、缶詰の生みの親は、あのナポレオンだったということをご存じでしたか?ナポレオンは、遠征に出るたびに、兵士たちの食料確保に悩まされていました。当時の保存方法は、乾燥か酢漬け、または塩漬け。味も悪く、早々に腐敗するものも多かったのです。「これでは兵士の士気も上がらない」と悩んだナポレオンは、高額な懸賞金をつけてアイデアを募りました。そこに応募してきたのが、お菓子職人のニコラ・アペール。調理した食品を瓶に詰めて沸騰させ、真空状態にするというアイデアで、みごと懸賞金を獲得したのでした。その後、この瓶詰めを元に、より軽くて丈夫な缶が発明され世界に普及していくわけですが、肝心の「缶切り」が発明されたのは、なんと半世紀も後。それまではノミとハンマーを使ったり、銃を撃って缶を開けたのだとか。缶詰を食べるのも、命がけだったのですね。

日本で初めて商業的につくられた缶詰は、明治10年、北海道のサケ缶。白米一升7.65銭に対して、缶詰1缶は20～35銭。庶民は手に入れることのできない超高級品でした。その缶詰が広く普及するきっかけとなったのは、大正12年の関東大震災。救援物資としてたくさんの缶詰が配られ、被災者の方々の命を救ったのでした。

現在、缶詰の種類は本当に多彩になりました。サバ、ツナなどの定番以外に、パンやスイーツ、たくあん、だし巻き卵、たこやき、パエリア、鶏めしなども!さらには地方ならではのおいしさを詰め込んだ「ご当地缶詰」も人気となっています。

栄養価もおいしさも高まる旬の素材をぎゅっと閉じ込めた缶詰。保存料や殺菌料も使われていない安心な食品です。毎日の生活にもっともっと活用し、お料理をおいしく楽しんでみてはいかがでしょうか?

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