日本の味を楽しむ 「和食と鰹節」

五感で感じる四季

「目には青葉、山ほととぎす、初鰹」。目にはまぶしく輝く木々の新緑が映り、耳には山ほととぎすの鳴き声が聞こえて、口では新鮮な初鰹を味わう…。五感で初夏の訪れを満喫できる季節が、いよいよやってきました。中でも、味覚で楽しむ四季は、心もお腹も豊かにしてくれる格別なものではないでしょうか。私たち日本人は、毎日いただくごはんの中にも、季節の恵みを上手に取り入れ、四季の暮らしを楽しんできました。

和食特有の「だし」という食文化

四季が明確で雨が多い日本。その気候を生かして収穫される農作物は、米・野菜・山菜・きのこなど、じつに多彩です。また、海に囲まれているため、魚介類を口にする機会も他の国々に比べると多く、一人当たりの魚の年間消費量は米国の約2倍ともいわれています。さらには、これらの魚介からとる「だし」の旨みが、和食の大きな特徴でもあります。

代表的なだしのひとつ「鰹節」

鰹節の原料になる鰹の中でも、4〜6月に獲れる「初鰹」は、脂肪が少なく日乾の時期が真夏に重なるため、良質の鰹節ができるといわれています。ただ、現在は冷凍技術や漁法も発達したため、時期や漁場などによる違いは、あまりなくなってきたともいわれています。

仕上げにカビつけ

鰹節はいくつもの工程を経て、しっかりと水分が抜かれていきます。最後には、特有の「カビつけ」という工程を経て仕上げられます。カビつけとは文字通り、カビを鰹に付着させること。
こうすることで、カビの菌糸が鰹節の地肌へと伸び、焙乾などでは取り除けない水分まで取り除いてくれるのだそうです。さらに菌糸が脂肪分解酵素を分泌して中性脂肪を分解し、だし汁の透明度を高めてくれる効果もあります。

人生のイベントに鰹節

鰹節は、結婚式の引き出物としても、よく使われます。男節と女節を合わせると夫婦のように一対になること、亀の甲羅の形に似ていることなどから、縁起がよいと考えられているためです。また、「勝男武士」や「松魚節」とも書かれることがあり、お子さまの健やかな成長を願って、端午の節句にもよく贈られます。

★和食に欠かせない鰹節、多くの手間と努力でできあがる鰹節、そして人々の思いを伝える鰹節。和食に深い旨みを添える鰹節の味。忙しい毎日ですが、時には、じっくりと味わってみる時間を持ちたいものですね。

「活きいき便り」は、次号より
年4回の発行になります!!

2012年の10月から毎月お届けしてきた「活きいき便り」ですが注文の手間が減って便利とご好評いただいている、2〜3ヶ月に一度のお届け『定期お届けコース』をご利用のお客さまの増加と、環境負荷の低減に向けた取り組みの一環として、次号より年4回発行の季刊誌（春・夏・秋・冬）としてお届けすることになりました。現在、「活きいき便り」を毎号お楽しみの皆さまにおかれましては、ご理解くださいますようお願いいたします。
季刊誌になることにより、これまで以上に充実したコンテンツをお届けいたしますので、どうぞお楽しみに!今後ともハウスウェルネスフーズならびに『活きいき便り』を、どうぞよろしくお願いいたします。